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第12章（第2页）

他听见自己这么说。

“南京是旧党所居，民风善讼，我知道乡野风闻苏家攀附了权监，这门亲事结下，许是对你多有为难。但你只需晓得，我并未如他们所说那般不堪。若是某日你不愿再承这恶名”，他停顿：“便可和离，随你另择良人。”

她又不说话了。苏预被莫名心绪搅得烦难，几乎要抽身离开，而就在他放手之前，沈绣将他的手轻带过去，倒显得他瞻前顾后、斤斤计较。

“大人知道沈家从前是如何败落的。”

沈绣还是一派淡然，他的注意却在被握住的手上。这手与他相比竟这么小，纤长、柔白，稍不注意就会折断。

人们常说过刚易折。若是当年风雨摧急，她也会折断么？

“六年前，我父亲辞官归乡，重开医馆。借着当年沈家金创方的牌子，与祖母所传的《脉经》口诀，在乡里传开名声。州府的人也时时延请他去看诊。他常说行医问诊不分贵贱、兴亡继绝乃是大善。但那年湖广遭旱，大旱之后便是时疫。” 她娓娓讲：“州府拨了三千两白银，并特令我父亲主持开设慈济医馆，并于县衙近处新建大宅，安置病患、采买分发汤药。”参考明初地方州县“惠民药局”相关史料，具体可见《明史·职官志》：“ “惠民药局、僧正司在与国寺，道正司、申明亭、 旌善亭俱在州治前”、“洪武三年置惠民药局，府设提领，周设官医。凡军民之贫病者，给之医药。”

“谁知白银三千两到了县里只剩三百两，而原定的药材采买单子却一项未少。” 她笑。

“那次赈灾掏空了沈家三代积蓄，最终却还是未能凑足数额。灾民堵了慈济医馆的门，骂我父亲贪墨公银、罔顾人命。我父亲当场吐了血，不久便辞世。母亲与祖母接了医馆，费心操持几年，劳累过度，先后辞世，我便带着妹妹回了枫桥镇祖宅，按着畸零户的名头，挂在远亲的黄册上。” 她停顿：“说起来，倒要多谢苏家的旧婚约与阉党的名头，镇上宵小尚不敢欺辱倒我们头上，只是暗地里说说闲话罢了。”

苏预无言，良久才开口。

“是我当年任性妄为，致使婚事逾期，连累你受苦。”

她摇头：“我说从未埋怨过大人，实是从未想过这婚事能成。你我素昧平生、苏沈两家早已是云泥之别，即便毁约也是寻常。”

他喉咙滞住，真切感觉到所谓前因后果环环相扣，从前他执拗冷僻的因，造就他如今进退两难的果。

“我呢？你觉得我…如何。”

他这句话说出口，才发觉自己对沈绣看法的在意。难道是同为医者的缘故？沈绣被这问吓得又浑身绷紧，他手立即松开，却仍是牵着。

“你么？” 她似乎在认真思索，苏预快要把眼前人怼到粉白墙壁上去却浑然不觉。

时间过了半世那么久，久到日头微微偏移，将花窗内的竹影投到她身上。他抿唇凝眉，看她忽而惘然忽而犹豫，最后脸颊上渐渐地现出粉色，眼角也是绯红。