新笔趣阁

第268章 调查（上）（第2页）

大门"吱呀"一声打开，露出里面昏暗的工坊。几十名工匠正在忙碌，敲打声、打磨声、咳嗽声混杂在一起，如同一首绝望的交响曲。

陈恪缓步走入，官靴踏在潮湿的地面上发出黏腻的声响。

他的目光扫过那些佝偻着背的工匠——他们大多面色蜡黄，眼窝深陷，手上的老茧厚得如同树皮。

最令人心惊的是，几乎每个人身上都有不同程度的烫伤或割伤，有些已经溃烂流脓。

"这些工匠..."陈恪的声音有些发紧。

梅鹤龄不以为意地摆摆手："都是些贱籍匠户，世代如此。"他指向角落里堆积如山的铁片，"大人请看，这些都是新打造的护心镜，用的是上等闽铁。"

陈恪走近查看，指尖在铁片上轻轻一划——表面粗糙不平，边缘处甚至有细小的裂纹。这哪是什么上等闽铁？分明是掺了杂质的劣质铁料。

"每月产量如何？"陈恪不动声色地问道。

梅鹤龄眼中闪过一丝得意："回大人，每月可产护心镜一千面，锁子甲四百副。"他压低声音，"实不相瞒，这些年边关多事，兵部拨款有限，能维持这个产量已属不易。"

陈恪的目光在梅鹤龄脸上略显浮夸的表情掠过，又扫过角落里那几个正在偷懒的监工——他们衣着光鲜，与衣衫褴褛的工匠形成鲜明对比。

"工匠们可有饷银？"陈恪突然问道。

梅鹤龄一愣，随即笑道："大人说笑了。匠户世代服役，哪有什么饷银？不过..."他指了指工坊另一头的粥棚，"每日两顿稀粥管饱。"

陈恪走向粥棚，掀开那口冒着热气的大锅——所谓的"稀粥"清澈见底，零星飘着几片菜叶，连米粒都屈指可数。

离开盔甲厂时，陈恪的官袍下摆已经沾满污渍。

他站在马车旁，望着那座如同牢笼般的工坊，胸口如同压了一块巨石。

"下一处是弓箭厂。"梅鹤龄的声音打断了他的思绪，"那里可比这儿干净多了。"

弓箭厂的情况确实稍好，但也不过是五十步笑百步。